Englische Exzentriker

Kürzlich die Lektüre Englische Exzentriker. Eine Galerie höchst merkwürdiger und bemerkenswerter Damen und Herren von Edith Sitwell beendet – eine anregende, kurzweilige und sehr empfehlenswerte Lektüre.

Haben wir nicht alle unsere Tics und Schrullen? Manche sind sympathisch und liebenswert, andere wirken eigenartig oder können unsere Umgebung auch mal nerven. Die englische Lyrikerin und Autorin Edith Sitwell hat 1933 mit The English Eccentrics eine Art literarische Wunderkammer mit kuriosen Persönlichkeiten bevölkert. In der mir vorliegenden deutschen Ausgabe aus dem Wagenbach Verlag, die übrigens ergänzt wird um ein erhellendes Vorwort sowie interessante Nachbemerkungen der Übersetzerin Kyra Stromberg, sind zwar nicht alle, aber doch mehr als die Hälfte der Porträts aus der Originalausgabe enthalten. Wir treffen darin Uralte und die wundersame Spezies der „Schmuck-Eremiten“, Menschen, die sich für ungewöhnliche oder ungewöhnlich teure Moden begeistern können, eine „gebildete Dame“, die leider meist ihr Herz den falschen Männer schenkte, und viele weitere faszinierende Gestalten.

Wie dem Vorwort von Kyra Stromberg zu entnehmen ist, war Edith Sitwell selbst eine englische Exzentrikerin in dem von ihr definierten Sinne: Exzentrik sei nämlich „nicht, wie langweilige Leute uns glauben machen wollen, eine Form von Verrücktheit, sondern oft eine Art unschuldiger Stolz. Geniale und aristokratische Menschen werden häufig als exzentrisch betrachtet, weil das Genie wie der Aristokrat vollkommen unerschrocken und unbeeinflußt sind von den Meinungen und Launen der Massen.“ [Vorwort zu Englische Exzentriker, S. 7]

Edith Sitwell muss schon rein äußerlich eine für ihre Zeit ungewöhnliche Erscheinung gewesen sein, sehr groß (um die Einsachtzig), sehr schlank, in wogende Roben gehüllt wie ein „großer vom Wind gezauster Vogel“ [S. 7]. Sie stammte aus uraltem englischen Adel und bewahrte sich ihren eigenen Kopf. Allein die kurze Lebensgeschichte, die uns Kyra Stromberg im Vorwort präsentiert, macht Lust auf mehr von Edith Sitwell. Vielleicht verdankt sich ihrer eigenen besonderen Stellung ihre einfühlsame Beschreibung der verschiedenen Exzentriker, die einem fast immer liebenswert in ihrer Schrulligkeit vorkommen. Ebenfalls sehr schön: Meine Ausgabe enthält eine Menge Fotos und Porträts der porträtierten Exzentriker sowie natürlich der Autorin selbst.

Weitere interessante Persönlichkeiten oder auch „Strange Flowers“ findet ihr auf dem gleichnamigen Blog von James Conway. Hier gibt es auch viele interessante Beiträge zu Edith Sitwell zu entdecken.