Der letzte Zeitungsleser

Foto: (c) Gerda Kazakou

Michael Angele, stellvertretender Chefredakteur des Freitag und zuvor Chefredakteur der ersten deutschen Internetzeitung Netzeitung, hat ein auch optisch schönes Büchlein über das Lesen von Zeitungen und ihr Lesepublikum geschrieben. Wenn man Essays mag und keine Aufarbeitung der Entwicklung der Zeitung von ihren Anfängen bis zu ihrem angeblich drohenden Ende erwartet, ist man darin gut aufgehoben.

Schon rein äußerlich hat mich das Buch angesprochen. Die Vorderseite des Umschlags ist wie die Titelseite einer Zeitung gestaltet: Spaltenlayout mit einem Artikel zum Thema und mehreren Teasern zu einzelnen Themen im Buch. Sehr gelungen und zugleich eine gute Idee, weil die Teaser erste Einblicke in den Inhalt bieten. Dieser ist im Buch wiederum gesetzt wie eine Spalte in einer Zeitung. Das schindet natürlich Platz, sieht aber gut aus und setzt das Konzept der Umschlagsgestaltung fort.

Ein Rezensent errechnete, dass der Gesamttext nur etwa fünf Zeitungsseiten entspräche. Da ich beim Lesen nicht rechne, weiß ich nicht, ob das zutrifft. Aber in der Tat habe ich das Büchlein beim Nachmittagstee flott aufgelesen. Mit Vergnügen. Das liegt auch am sympathischen Plauderton des Autors und an den diversen Anekdoten zu und Beobachtungen von allen möglichen Zeitungslesern. Unter ihnen ist Thomas Bernhardt Angeles Lieblingsbeispiel für den Zeitungsleser par excellence und er wundert sich, dass dessen „Zeitungssucht“ bislang so schlecht erforscht sei (S. 24). Auch wenn man – wie ich – keine Expertin für Thomas Bernhardt ist, macht es Freude, darüber zu lesen.

Zudem laden diese Beispiele dazu ein, über das eigene Lesen von Zeitungen nachzudenken. Ein Wochenendfrühstück, ohne uns gegenseitig aus der Zeit und/oder anderen Zeitungen vorzulesen, da fehlte uns was. Im Café lese ich selten Zeitungen, eher ein Buch. Aber jeden Tag blättere ich mich durch unsere Tageszeitung, in der mich dann tatsächlich der Lokalteil und – etwas morbid – die Todesanzeigen am meisten interessieren.

Es gibt in Angeles Büchlein keine „Entwicklung der Zeitung von ihren Anfängen bis heute“, aber das wäre bei einem Essay auch eigenartig. Stattdessen gibt es immer wieder Geschichtshäppchen aus verschiedenen Zeiten des Zeitungslesens. So erfährt man en passant, dass die Ur-Zeitung von dem „Leipziger Buchdrucker Timotheus Ritzsch“ erfunden und „die erste Boulevardzeitung der Welt von Heinrich Kleist gemacht wurde“ (S. 70 f.).

Einige der Erkenntnisse Angeles fand ich sehr interessant. Nämlich beispielsweise die Haltung der Zeitung zu ihren Leserinnen und Lesern, die an mehreren Stellen thematisiert wird. So erwähnt er Balzacs Roman Die verlorenen Illusionen, der „von der entstehenden Massenpresse, vom Entstehen der vierten Macht und was sie aus den Menschen, die für diese vierte Macht arbeiten, macht,“ erzählt (S. 72) Ich kenne den Roman nicht (empfehle in diesem Zusammenhang aber auch Maupassants Roman Bel-Ami sowie die Dramen Night and Day von Tom Stoppard und Pravda von David Hare und Howard Brenton), aber darin geht es anscheinend um die Korruption und Verlogenheit der Presse. Nicht aber um die Zeitungsleser, für die so ein Medium ja eigentlich gedacht ist. An anderer Stelle bedauert Angele die übertriebene Fürsorglichkeit, mit der den Leserinnen und Lesern irgendwelche Themen beigebracht werden sollen: „Zu viele Verstehenshilfen sind der Tod des leidenschaftlichen Zeitungslesers“ konstatiert er (S. 110) und sieht den „Trend zur totalen Verständlichkeit“ (S.112) als Indiz dafür, „dass Zeitungen ihren Lesern in der Regel sowieso nicht viel zutrauen“ und sich ihre Leser anscheinend wie große, ‚etwas begriffsstutzige Kinder‘ vorstellen (S. 113 f.). Dazu passt auch seine Beobachtung, dass um neue Abonnenten weniger mit dem Wert der Zeitung, des Zeitungslesens geworben werde als mit „Toaster, Fernseher oder ein[em] Füller der Marke Faber Castell“ (S.117).

Wie in Essays üblich, geht es viel um Angeles Sichtweise und da ich Persönliches und Essays gern lese, gefiel mir das besonders. Für mich sind Essays Fenster, die den Blick in die Denkweise anderer ermöglichen, ihre Art, Beziehungen herzustellen zwischen Objekten und Personen und sich selbst. Dieses Umkreisen eines oder mehrerer für sie zueinander passender Themen und ihre Art, diese Themen auch für uns zueinander passend zu beschreiben, fasziniert mich.

Kurz und gut: Ich finde das Buch kurz, aber gut.