Lektürenotizen zu Guy de Maupassant

Guy de Maupassant gehört zu jenen Schriftstellerinnen und Schriftstellern, die mich schon viele Jahrzehnte meines Leselebens begleiten. Nicht permanent, aber kontinuierlich in unterschiedlich hohen Dosen. In letzter Zeit wieder in höherer Dosis dank seines neu im Mare Verlag erschienenen Romans Ein Leben. Bisher kann ich übrigens alles, was ich von Maupassant las, nur wärmstens empfehlen.

Begonnen hat meine Vorliebe für den französischen Schriftsteller, der in seinen besten Jahren in geistiger Umnachtung starb, vor vielen, vielen Jahren mit einem Novellenband, den ich mir ausgeliehen hatte. Ich behielt den Band in guter Erinnerung und als ich die Ausgabe etliche Jahre später antiquarisch fand, kaufte ich sie mir, Novellen, übersetzt von Ernst Sander, der auch ein Nachwort dazu schrieb, erschienen bei der Büchergilde Gutenberg. Darin 24 Novellen, nur ein Bruchteil dessen, was Maupassant in seinen wenigen, überaus fleißigen Schreibjahren geschaffen hat. Etwa 300 Novellen sollen es sein, dazu Romane, Reiseberichte, Gedichte, Theaterstücke und Artikel für Zeitungen.

Dann gab es eine lange Pause, bis ich vor acht Jahren in einem Antiquariat einer kleinen polnischen Stadt eine gute Ausgabe von Bel-Ami fand. Ein Roman, der mir besonders wegen Maupassants Darstellungen der damaligen Zeitungswelt – darin kannte er sich ja aus – sehr gefiel. Er schien mir erstaunlich aktuell. Und als ich vor wenigen Monaten sein Reisebuch Auf See las, ebenfalls bei Mare erschienen, begegnete mir Bel-Ami sogar wieder, diesmal allerdings als Name der Yacht, auf der er entlang der französischen Küste reist. Eine Empfehlung hierzu gibt’s bei Tobis Lesestunden.

Diese Wiederbegegnungen erlebte ich in letzter Zeit öfter bei der Lektüre. Sie rühren daher, dass Maupassant aus Teilen seiner Werke wiederum andere Werke schuf. Nachdem ich die wunderbare Empfehlung zu Ein Leben bei Tobi las, war klar, dass ich auf jeden Fall zum Zielpublikum des Romans gehöre. Und erwartungsgemäß bin ich ebenfalls begeistert.

Der Roman in der Übersetzung von Cornelia Hasting gefiel mir unter anderem, weil er in der Normandie spielt, eine Gegend, die ich sehr liebe und die Maupassant wunderschön und sehnsuchtsweckend beschreibt. Dann natürlich, weil ich diese so typischen 19.-Jahrhundert-Frauenschicksale gern lese, besonders von französischen Schriftstellern. Hier geht es um das Leben von Jeanne, das so richtig beginnt, nachdem sie frisch aus der Klosterschule kommt und mit ihren liebevollen Eltern auf das Anwesen Les Peuples reist. Jeanne ist voll schwärmerischer Liebe für die Landschaft, voll großer Erwartungen an ihre Zukunft. Zugleich ist es vielleicht die beste Zeit ihres Lebens, sie kann tun, was sie will, lesen, träumen, durch die Gegend spazieren, ungebunden, frei von Verpflichtungen. Sie träumt von der großen Liebe, dem ganz großen Glück, einer Art endlosen Verlängerung ihrer unbeschwerten Mädchenzeit an der Seite eines idealen Mannes. Leider erfüllen sich ihre Träume kein bisschen. Alles, was zunächst gut beginnt, endet in Enttäuschung. Der anscheinend ideale Gatte entpuppt sich als Geizhals und Betrüger, selbst ihr über alles geliebter Sohn wird sie enttäuschen.

Beim Lesen dachte ich an einigen Stellen an Flauberts Madame Bovary, wobei Jeanne trotz ihrer schwärmerischen, manchmal etwas überspannten Art keinesfalls wie Emma agiert, sondern leidet und duldet, wo Emma versucht, ihrem Leben aktiv romanhafte, romantische Wendungen zu verleihen. Auch Julian Barnes weist in seinem Nachwort zu Ein Leben auf die Parallelen hin und darauf, dass sie eher als Hommage an Maupassants väterlichen Freund zu sehen sein könnten denn als Imitation.

Interessant fand ich, dass Maupassant offenbar ein wunderbares Gespür für perfektes Kürzen, Streichen und Raffen besaß. Dem Roman ist eine Version eines Kapitels aus einem ersten Entwurf beigegeben, der fürchterlich langatmig eine Szene beschreibt, die in der späteren Fassung – gekürzt und verbessert – kein bisschen langweilt.

Nach Lektüre des Romans hatte ich Lust auf mehr von Maupassant und nahm mir die Manesse-Ausgabe Fünfzig Novellen, übersetzt von N. O. Scarpi, aus dem Regal. Und hier ergab sich ein Wiedersehen mit Figuren aus Ein Leben, Barnes hatte mich schon darauf vorbereitet. Im Nachwort zu Fünfzig Novellen weist Josef Halperin explizit auf die verschiedenen Novellen oder die Teile aus Novellen hin, die Maupassant in Ein Leben, aber auch in Bel-Ami und andere Romane integriert hat. Besonders auffällig war dies für mich bei der Novelle „An einem Frühlingsabend“, die sich fast wörtlich in Ein Leben findet, das ich nun ja bestens und frisch in Erinnerung habe. Eine ganz herzzerreißende Begebenheit um eine altjüngferliche Tante, die auch für sich allein hervorragend funktioniert.

Noch habe ich längst nicht alles von Maupassant gelesen, so werde ich ihm sicher noch weitere Jahre meines Leselebens treu bleiben.